Cinema d’animazione e fumetto vivono a Cuba fin dalle origini due vite parallele. Stessi esordi, stessi successi, stesse delusioni, stesso desiderio di rivalsa contro avverse condizioni sociali ed economiche. Il primo cartoon cubano è un cortometraggio in 35 mm di due minuti, con colonna sonora ma in bianco e nero. A firmarlo è Manuel Alonso nel 1937. La prima azienda per la produzione di cinema d’animazione nasce invece a metà degli anni’40 a Santiago de Cuba grazie a César Cruz Barrios. Si tratta della Productora Nacional de Peliculas de Santiago de Cuba che realizza il primo cartone animato a 35 mm prodotto interamente su territori nazionale. Ma è in seguito alla rivoluzione castrista che i cartoni animati sembrano avere il maggiore impulso. Nello stesso anno della revolucion nasce infatti l’Istituto Cubano del Arte e Industria Cinematograficos che, qualche tempo più tardi, darà vita ad una sezione interamente dedicata al cinema d’animazione. Sotto la guida dell’ICAIC i cartoni animati contribuiscono così a riportare in primo piano l’impegno educativo e formativo attraverso campagne di informazione e sensibilizzazione su argomenti
direttamente riferibili ad infanzia e adolescenza. Uno degli ultimi prodotti dell’ICAIC è proprio una serie di cortometraggi animati dedicati all’educazione sessuale per le bambine che quest’anno Cartoons on the Bay ha il privilegio di mostrare al suo pubblico. Gli studi di animazione dell’ICAIC, nonostante le difficoltà economiche e la spietata concorrenza dei vicini Stati Uniti, hanno rafforzato negli ultimi anni la loro attenzione al mondo dell’infanzia ribadendone l’importanza di primo piano nel complesso del progetto culturale di Cuba. Grazie a partner stranieri e al talento di figure cardine come Juan Padrón, la creatività cubana nel campo dei cartoni animati ha potuto sostenere l’impatto della concorrenza occidentale e nipponica. Magari con risultati estetici non paragonabili ma dimostrando una caparbietà meritevole di un riconoscimento come il Pulcinella Award.